Táxi espacial apoiado pela Nasa deve voar em 2012

No voo-teste não-tripulado, ele será levado até o céu pelo porta-aviões WhiteKnightTwo

Um táxi espacial de sete lugares para transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional fará um voo-teste de alta altitude em meados de 2012 com o apoio da Nasa, disseram autoridades na terça-feira (11).
O avião espacial da empresa Sierra Nevada "Dream Chaser", que se assemelha a uma nave espacial em miniatura, é um dos quatro táxis espaciais em desenvolvimento pelo setor privado com o apoio do governo dos Estados Unidos.

No voo-teste não-tripulado, ele será levado até o céu pelo porta-aviões WhiteKnightTwo.

O voo de teste foi adicionado ao programa após a Sierra Nevada receber US$ 25,6 milhões (R$ 45 milhões) adicionais para seu atual contrato de US$ 80 milhões (R$ 140 milhões) com a Nasa.

O teste ocorrerá a partir da base Edwards da Força Aérea no deserto californiano de Mojave, ou da White Sands Missile Range, no Novo México, afirmou Ed Mango, gerente do Programa da Nasa para Tripulação Comercial, em uma reunião no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Com a aposentadoria dos ônibus espaciais, a Nasa agora é dependente da Rússia para levar astronautas à estação espacial, ao custo de mais de US$ 50 milhões (R$ 88 milhões) por pessoa.

A agência espera entregar os serviços de transporte de tripulação a uma ou mais empresas comerciais antes do fim de 2016, disse Mango.

Fonte: http://www.thenews.com.pk/NewsDetail.aspx?ID=24422&title=NASA-backed-space-taxi-to-fly-in-test