Robô Curiosity detecta emissão de gás metano em Marte

    Origem do gás no planeta vermelho ainda é desconhecida.
    Na Terra, o metano pode ser produzido por organismos vivos.

Perfuração feita pelo Curiosity em rocha permitiu encontrar moléculas orgânicas (Foto: JPL/NASA)

O robô americano Curiosity, que explora Marte, detectou picos de emissões de metano no planeta, disseram nesta terça-feira (16) os cientistas da missão. Eles não conseguiram ainda, no entanto, identificar a origem deste gás, que na Terra é gerado por organismos vivos e decomposição de matéria orgânica.

O gás "registra picos de aumento de 10 vezes, ou até mais em determinadas ocasiões ao longo de 60 dias marcianos", informaram os autores do estudo, entre eles Christ Webster, do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa.

"Esse aumento temporário -- que sobe rápido e depois cai -- nos diz que deve haver alguma fonte relativamente localizada", disse em nota o pesquisador Sushil Atreya, da Universidade de Michigan. "Há muitas fontes possíveis, biológicas e não-biológicas, como a interação de água com rochas", completou.

Os resultados das observações foram publicados na edição de segunda-feira da revista "Science" e, segundo informou a agência AFP, foram objeto de uma apresentação na conferência anual do sindicato de geofísicos americanos, reunidos em San Francisco.

O Curiosity também detectou diferentes moléculas orgânicas no pó de uma rocha denominada Cumberland que foi perfurada pelo robô. Foi a primeira detecção definitiva de partículas orgânicas em materiais da superfície de Marte. Essas moléculas orgânicas marcianas podem ter se formado em Marte ou ter chegado ali em meteoros.

As moléculas orgânicas, que contêm carbono e hidrogênio, são os "blocos de construção" da vida, embora possam existir sem a presença de vida. A própria nasa destaca que as análises de amostras de atmosfera e de pó de rocha apresentadas não revelam se Marte já abrigou seres vivos em algum momento. "Mas elas jogam luz sobre um planeta Marte moderno quimicamente ativo e em condições favoráveis para a vida no planeta no passado", diz a agência espacial americana.

Fonte: http://www.clarin.com/sociedad/Marte-astrobiologia-ciencia-Curiosity_0_1267673650.html

NASA pode enviar plantas vivas para Marte em 2020

Imagem: http://gizmodo.com/

Dentro de uma década poderá haver vida em marte. Não por alienígenas ou até mesmo humanos, mas plantas. Isso porque a NASA tem planos para enviar uma nova sonda para o planeta vermelho, e, com ela, deverão enviar vida vegetal para estudos.

 

Com o projeto, os pesquisadores da Ames Research Center propuseram o MPX (Experimento com plantas em Marte), que tenta entender os efeitos da gravidade reduzida e dos altos níveis de radiação.

 

Para isso, os cientistas não vão plantar os vegetais por lá. O que será feito é adaptar um CubeSat (pequeno satélite em forma de cubo) e transformá-lo em uma estufa, preenchida com ar terrestre e sementes de Arabidopsis, uma planta da família da mostarda.

 

A caixa ficaria sobre a sonda, que também seria responsável por dar a água necessária para a sobrevivência da planta.

Imagem: http://gizmodo.com/

 O teste é importantíssimo para definir se um dia será possível colonizar Marte. “Para ter uma base durável e sustentável em Marte, é necessário primeiro estabelecer se as plantas conseguem crescer por lá”, diz Heather Smith, principal pesquisadora do MPX. Segundo ela, em caso de sucesso, seria possível criar uma base sustentável.

 

No entanto, a proposta ainda não passa disso, já que há um número limitado de instrumentos que podem ser enviados para Marte junto com a próxima sonda. Por enquanto, há 58 propostas na fila de aprovação e, considerando que apenas 10 delas foram lançadas com a Curiosity, que já está no planeta, é bastante provável que muitas destas sejam rejeitadas.

 

A previsão é que a próxima sonda seja enviada para o planeta vermelho em 2020, com previsão de chegada para 2021.

Fonte:http://www.circuitomt.com.br/editorias/mundo-tecnologico/43207-nasa-pode-enviar-plantas-vivas-para-marte-em-2020.html

Imagem mostra o céu estrelado sobre o Vale Yosemite

A bela paisagem noturna acima mostra de forma espetacular a banda estrelada da Via Láctea nascendo sobre o Vale de Yosemite, na Cadeia de Sierra Nevada. O planeta Júpiter é o farol celeste mais brilhante observado na cena invernal acima. Localizando-se nessa época do ano quase que na direção totalmente oposta ao Sol em relação à Terra, na constelação de Taurus, o planeta se junta a amarelada estrela Aldebaran e ao aglomerado estelar das Hyades. Abaixo desse trio, a constelação de Orion aparece de lado na face das montanhas. E oposta a ela as estrelas gêmeas da constelação Gemini, nasce através da Via Láctea. Enquanto essa bela noite de inverno começa todos seguem Auriga, o Cocheiro, e sua estrela alpha, Capella, que aparece perto da parte superior da imagem.

Fonte: http://blog.cienctec.com.br/imagens/bela-imagem-mostra-o-ceu-estrelado-sobre-o-vale-yosemite/

Estrutura geológica estranha em Marte

A imagem acima foi feita pela câmera Mastcam direita do jipe robô Curiosity que está explorando o planeta Marte. A imagem mostra uma estrutura geológica estranha, algo parecido com uma bolha que explodiu na superfície do planeta vermelho. O Curiosity continua trabalhando perfeitamente e se prepara para realizar a primeira perfuração do solo marciano para estudar mais amostras de solo. Enquanto isso, feições geológicas intrigantes como essa vão sendo observadas por suas câmeras. A imagem acima foi feita no dia 9 de Dezembro de 2012, equivalente ao Sol 122, ou seja, o centésimo vigésimo segundo dia de trabalho do Curiosity em Marte, às 08:48:18, hora de Brasília.

Fonte: http://mars.jpl.nasa.gov/msl/multimedia/raw/?rawid=0122MR0765000000E2_DXXX&s=122

Imagem do Dia: Aurora e Meteoro

A Terra já saiu da corrente de detritos do cometa rochoso 3200 Phaethon, fazendo assim que se chegasse ao fim da chuva anual de meteoros dos Geminídeos. Na noite do pico da chuva, no dia 14 de Dezembro de 2012, os observadores ao redor do mundo chegaram a contar mais de 100 meteoros por hora, sendo muito desses, verdadeiras bolas de fogo, com um brilho maior do que o do planeta Vênus. David Clapp fotografou esse meteoro impressionante sobre as águas geladas de Kirkjufell, na Islândia. Além do meteoro ele também registrou ao mesmo tempo uma bela aparição de aurora boreal. Segundo ele, foi um momento realmente espetacular.

Um ponto a ser notado, embora o meteoro pareça estar voando sobre as auroras, é bem mais provável que ele esteja abaixo. Os meteoros Geminídeos queimam a aproximadamente 80 km acima da superfície da Terra, enquanto que as auroras se espalham no céu a uma altura entre 100 e 500 km.

Veja a galeria completa aqui:http://spaceweather.com/gallery/index.php?title=meteor&title2=geminid

Fonte: www.spaceweather.com

#Ciencia: Veja o tamanho e peso do cérebro humano em comparação com outros animais

O cérebro humano é incrível, e, com certeza, o que mais nos diferencia dos outros animais. Mas não é o maior cérebro do reino animal; animais maiores, como baleias e elefantes, têm cérebros maiores (a baleia- azul, com seus 10 kg de cérebro, tem o maior do reino animal).

Porém, o cérebro humano é muito grande quando comparado com o tamanho do nosso corpo. O cérebro humano pesa, em média, 1,5 kg. Em um homem de 80 kg, é quase 2% do seu peso corporal. Já a baleia-azul, com suas 200 toneladas, tem um cérebro que ocupa apenas 0,005% de seu corpo.

Mas proporção também não é tudo. Se inteligência dependesse só disso, estaríamos empatados com os ratos, que também têm um cérebro que ocupa 2% de espaço no corpo.

A chave é a complexidade desse órgão.

A maioria das criaturas vivas possui um sistema nervoso. Em algumas delas, ele é muito simples, como o da anêmona-do-mar, que tem apenas uma pequena rede de células nervosas. Nos insetos, essas células ficam lado a lado para formarem os nervos. Em criaturas mais complexas, forma-se uma coluna que possui um cérebro e uma medula espinal. Entre estes animais, os peixes possuem o cérebro mais simples, não muito maior que seu olho.

Quanto mais rugas tem um cérebro, mais neurônios ele tem. O cérebro humano tem mais pregas e rugas do que muitos outros animais. Por exemplo, o cérebro de um esquilo ou de um rato é muito liso comparado com o de um ser humano, por isso não é tão complexo. Alguns animais, como os golfinhos e as baleias, têm cérebros quase tão enrugados quanto os nossos.

Conclusão: tamanho e peso não são documento. Rugas podem ser mais decisivas – ainda que não expliquem todos os mistérios da inteligência.

Mas, por divertimento, confira o tamanho e o peso médio do cérebro de várias espécies animais:

Primatas:

• Humano (Homo sapiens): 1,176 kg
• Chipanzé (Pan troglodytes): 273 g
• Babuíno (Papio cynocephalus): 151 g
• Mandril (Mandrillus sphinx): 123 g
• Macaco (Macaca tonkeana): 110 g

Carnívoros:

• Urso (Ursus arctos): 289 g
• Leão (Panthera leo): 165 g
• Guepardo (Acinonyx jubatus): 119 g
• Cão (Canis familiaris): 95 g
• Gato (Felis catus): 32 g

Artiodátilos:

• Girafa (Giraffa camelopardalis): 700 g
• Cudo, um antílope africano (Tragelaphus strepsiceros): 166 g
• Muflão, carneiro selvagem (Ovis musimon): 118 g
• Cabra do Gerês (Capra pyrenaica): 115 g
• Queixada (Tayassu pecari): 41 g

Marsupiais:

• Wallaby (Protemnodon rufogrisea): 28 g

Lagomorfos:

• Coelho (Oryctolagus cuniculus): 5,2 g

Roedores:

• Rato-preto ou ratazana (Rattus rattus): 2,6 g
• Camundongo ou rato-doméstico (Mus musculus): 0,5 g

Bônus

• Baleia cachalote: 7,8 kg
• Vaca: 5,6 kg
• Orca: 5,6 kg
• Elefante: 7,5 kg
• Golfinho: 1,6 kg
• Abelha: 0,013 g
• Beija-flor: 1 g
• Hipopótamo: 500 g

Curiosamente, a proporção entre o cérebro e o corpo da abelha (15,6%) é bem maior que a do hipopótamo (0,017%), tornando-a mais esperta. Já a barata nem cérebro tem. No lugar, possui o céfalotorax, um órgão que atravessa seu corpo e só serve mesmo para mantê-la viva. Para matá-la, mal adianta arrancar sua cabeça…

Fotos: http://hypescience.com/veja-o-tamanho-e-peso-do-cerebro-humano-em-comparacao-com-outros-animais/

Conheça 10 curiosidades sobre a exploração espacial

Nos últimos 20 anos, os ônibus espaciais levaram ao espaço mais de 1,3 milhões de kg de carga, transportaram mais de 600 pessoas, entre passageiros e pilotos, acumularam mais de três anos de tempo de vôo e percorreram aproximadamente 1,6 milhões de km. Confira 10 fatos curiosos sobre os programas espaciais dos Estados Unidos.

1 - Não há um número certo de pessoas em uma sala de aula de candidatos a uma vaga de astronauta. A Nasa faz a seleção a partir das suas próprias necessidades. Um dos pré-requisitos para viajar ao espaço é ter mil horas de vôo em jatos.

2 - Um traje espacial pesa aproximadamente 127 kg (sem contar o peso do astronauta) e leva cerca de 45 minutos para ser vestido.

3 - O personagem Snoopy é o mascote pessoal de segurança dos astronautas.

4 - O Explorer 1, lançado em 31 de janeiro de 1958, foi o primeiro satélite artificial lançado pelos Estados Unidos. Ele permaneceu em órbita por 115 minutos e descobriu o cinturão de radiação na magnetosfera da Terra.

5 - Cada astronauta a bordo de um ônibus espacial tem à sua disposição 1,82 kg de comida por dia. Ela é armazenada individualmente para ser mais bem manejada em gravidade zero. Ela não precisa de refrigeração e, para ser consumida, basta adicionar água ou aquecê-la. As únicas exceções são frutas e vegetais, que são guardados em armários adequados, sem refrigeração. Para não estragar, cenouras e aipos precisam ser consumidos nos dois primeiros dias de missão. Sal, pimenta, ketchup, maionese e mostarda são alguns dos condimentos disponíveis a bordo.

6 - Um foguete tripulado leva menos tempo para chegar à Lua do que uma antiga diligência levava para atravessar a Inglaterra.

7 - A primeira estação espacial americana foi a Skylab, que era maior que um prédio de 12 andares e tinha 12 mil m³ de espaço livre.

8 - Embora possa parecer antiquado, a bandeira ainda é posicionada para que apareça na lateral da nave. Isto é feito de acordo com as normas americanas de posicionamento da bandeira dos Estados Unidos em aeronaves do país.

9 - A tradição de levar bandeiras dos Estados Unidos ao espaço começou com o primeiro americano que foi ao espaço, Alan Shepard, em 1961. Estudantes de uma escola primária de Cocoa Beach, na Flórida, compraram uma bandeira para Shepard carregar a bordo. Ela foi enrolada e posicionada entre os cabos atrás da cabeça do astronauta, dentro da espaçonave Freedom 7 Mercury. "As bandeiras americanas são um símbolo patriótico da nossa força, solidariedade e vontade de vencer", disse o administrador da Nasa da época, Daniel Goldin.

10 - Leva seis horas para um ônibus espacial ser transportado do prédio de montagem até a plataforma de lançamento.

Fonte: http://noticias.terra.com.br/ciencia/interna/0,,OI1948375-EI301,00.html